■ どんな勉強をしていたか

中級以上の武士の家の男の子が、数えの10歳で入学しました。下級武士の子どもでも優秀な人は入ることが許されました。学力によって５つの等級にわかれていて、年齢に関係なく学力に応じて進級するしくみです。

教科書は全部漢字で書いてある（漢文）中国の本を使いました。句読所の生徒は担任の先生が世話をしてくれますが、終日詰以上は ひとりで勉強します。会業（かいぎょう）とよばれるグループ学習にも必ず出席しなければなりません。会業に出ることは、日頃ひとりで勉強したことの結果を確かめたり、深めたり、反省したりするとても大切な学習方法です。

試験は一斉テストなどがあるわけでなく、日頃の出席数や学習の様子の記録、毎日提出する学習の成果、会業での様子などを総合して、先生たちが話し合って進級させてよいか決めるやり方でした。

外舎になると、宿泊して学びたい人は米７俵（約500キログラム）を出すと許されました。三百数十名いた生徒の中で、学校に泊まっていたのは20名ぐらいです。このほか入学前の子供たちが集まって、学校がはじまる前の朝７時〜８時まで読み方だけ教わって帰る「朝句読」などもありました。

多くの藩が朱子学という学問を藩学とするなか、致道館は、荻生徂徠（おぎゅう・そらい）という学者がとなえた徂徠学（そらいがく）を教学とし、生徒一人ひとりの生まれつき持っている能力を大事に、その優れたところを十分に伸ばし、自分から進んで積極的に学び・考え・理解し、それを実際に生かすように生徒を育てていました。能力に応じた進級方法、自主学習や会業も徂徠学の教えによるもので、これが致道館教育の特徴です。

こうして勉強を続けて卒業を迎えると、その人の才能や個性に応じて、藩の役が与えられました。やがて、生徒たちの間に、学問を大切にし、行ないをつつしみ、競って行動する気風を生み、武士たちのふるまいも改まったといわれています。

その後、致道館からは「両羽博物図譜」など生涯700冊の著書を残し、日本のレオナルド・ダビンチともいわれた松森胤保（まつもり・たねやす）や「アツシ判官」として北海道の開拓に尽力した松本十郎（まつもと・じゅうろう）など優れた人材を多数 世に送り出し、明治６年（1874年）廃藩置県により幕を下ろしました。

身体もきたえた致道館

生徒たちは机に向かって勉強ばかりしていたわけではありません。
致道館には武術けいこ場と矢場がそれぞれ２つ、馬場が１つありました。生徒達はここで、剣術や弓術、馬術などを習いました。終日詰以上の生徒たちは月に６回、身体をきたえるために野山にでかけ「鳥さし」や「いそ釣り」をしました。また月に１度は遠足があり、ヤリや鉄砲をかつぎにぎり飯を持って、夕方に出発して24時間歩き通すというものでした。ご飯も歩きながら食べます。慣れてくると120キロメートルも歩けるようになったそうです。

王取り

句読所の生徒たちの遊びで、２つの組に分かれ、むしろの中にかくしてある「王」を取り合うものです。「目に指を入れてはいけない」「食いついてはいけない」という２つのルールしかありませんでしたから、王を守っている下級生たちと、それを取ろうとする相手チームの上級生たちのぶつかりあいは激しいものでした。ぶったりけったりは当たり前で、終わると着物のそでがちぎれ、はかまは破れ、傷だらけ、こぶだらけというのが普通だったそうです。今では考えられない遊びですね。

【現在の致道館】